보은 속리산 법주사 - 통일호국 금동미륵대불

 

법주사를 대표하는 금동미륵대불이다. 학창시절 수학여행때 보았던 거대한 시멘트 불상은 없어지고 지금은 금동미륵대불이 모셔져 있습니다. 옛날 추억이 없어져서 아쉬운 면은 있지만 그래도 각고의 노력끝에 더 좋아진 불상을 볼 수 있게 되었습니다. 원래 신라시대부터 금동미륵대불이 있었으나, 구한말 대원군이 경복궁 중건비용을 조달하느라 몰수했기때문에 해방이후 시멘트 불상을 조성했었다고 한다.

법주사 팔상전과 함께 이 사찰을 대표하는 상징히라고 할 수 있다.

팔상전과 함께 한 불상


신라 혜공왕12년(776년)에 진표율사가 7년간의 노력끝에 금동미륵대불을 조성해 모셨다. 그때부터 모신 미륵부처님을 조선조 고종9년(1872년)에 대원군이 경복궁을 축조함에 소요되는 자금마련이라는 구실로 당백전 화폐를 주조하기 위해 불상을 몰수해 갔다. 일제치하인 1939년에 장석상 당시 주시스님이 대시주 김수곤의 후원 하에 김복진 조각가에 의뢰하여 시멘트 부처님을 조성하던 중 약 80%의 공정상태에서 6.25동란으로 중단되었다. 1963년 박추담 주지스님 당시, 박정희 장군과 이방자 여사의 시주로 복원불사가 재개되어 1964년5월에 시멘트 미륵부처님이 완성되었다. 1986년 류월탄 주지스님 당시, 붕괴직전의 시멘트미륵부처님이 해체되고 4년뒤인 1990년 4월 청동미륵부처님을 다시 조성해 모셨다. 기존조성 시멘트불상의 크기와 형상을 그대로 복사해서 청동불로 바꾼 것이다. 2000년에 들어서, 석지명 주지스님이 호국불교의 전통을 계승해서 국난극복과 민족화합, 2002 한일월드컵행사의 성공 개최 및 세계평화를 발원하며 검푸른 청동녹을 벗겨내고 개금불사를 시작했다. 2년여의 노력으로 2002년 6월7일 금동미륵대불 회향대법회를 갖게 되었는데 본래의 금동미륵부처님을 복원한 셈이다. <출처:법주사>